Limburg verkent samen met partners veilige inzet van aardwarmte als duurzame energiebron

Eerdere Limburgse projecten zijn jaren geleden gestopt met winnen, doordat onvoldoende aangetoond kon worden dat aardwarmtewinning daar veilig kon plaatsvinden. Betrokken bedrijven hebben zich samen met professionele instellingen ingespannen om alsnog de benodigde kennis te verzamelen, maar de door de Mijnbouwwet aangewezen deskundige instanties moeten beoordelen of er meer onderzoek nodig is. Zo ja, dan willen de partijen die vervolgstap mogelijk maken door te verkennen of een gezamenlijk project haalbaar is. Gedegen proefondervindelijk onderzoek op bestaande locaties moet dan het ontbrekend inzicht geven in de risico’s en kansen van aardwarmtewinning in de complexe Limburgse ondergrond.

Gedeputeerde Jasper Kuntzelaers: “We zien wat er op dit moment gebeurt op de energiemarkt, bijvoorbeeld met de prijs van olie. Juist daarom is het belangrijk om te onderzoeken of we aardwarmte uit onze eigen Limburgse ondergrond veilig en verantwoord kunnen benutten. Blijkt het te kunnen, dan helpen we onze inwoners aan warmte. En we helpen onze glastuinbouw. Op dit moment zijn de kassen een belangrijke leverancier van energie en warmte aan het net, vooral op het moment dat er geen wind of zon is. Maar ook de tuinders moeten van het gas af. Als aardwarmte beschikbaar komt, kunnen zij gezond en betaalbaar voedsel blijven produceren en hun duurzame restwarmte delen.’’

Partijen werken al ruim een jaar samen aan de voorbereiding van het plan voor het onderzoeksproject. Blijkt het project nodig, maar ook haalbaar, dan wordt in Grubbenvorst (gemeente Horst aan de Maas) een gecontroleerde onderzoeksomgeving ingericht. Daar wordt gedurende meerdere jaren onderzocht wat er gebeurt bij het winnen van aardwarmte uit verbreukte steenlagen op twee tot drie kilometer diepte. Bij positieve uitkomsten kan aardwarmte bijdragen aan de energie- en warmtevoorziening voor inwoners, bedrijven en de land- en tuinbouw in Limburg.

Achtergrond

De samenleving heeft behoefte aan energie, die betaalbaar, betrouwbaar, schoon en veilig is. Aardwarmte, of geothermie, is oneindig beschikbaar in de Limburgse bodem. Maar (diepe) aardwarmte wordt daar nu nog niet toegepast, omdat er onvoldoende bekend is over de risico’s in de Limburgse ondergrond. Die ondergrond is anders opgebouwd en meer verbreukt dan in West Nederland, waar aardwarmte al langer veilig wordt toegepast.

Wereldwijd wordt geothermie volop benut. Of dit ook mogelijk is in gebieden met verbreukte steenlagen, zoals in Limburg, lijkt ondanks tal van positieve verkenningen nog niet aangetoond. Als er vervolgonderzoek komt, moeten de meetresultaten bruikbaar zijn voor gebieden in Nederland en Europa met een vergelijkbare ondergrond. Daarbij wordt kennis uitgewisseld met relevante projecten zoals het Mijnwaterproject en met Duitse en Belgische partnerinstituten.