Zonder dat je het door hebt, kom je dagelijks met verschillende kritieke grondstoffen in aanraking. De grondstoffen zitten verwerkt in allerlei producten: van elektrische auto’s en vliegtuigen tot aan batterijen. We laten het zien aan de hand van drie voorbeelden:
Om een smartphone te maken, zijn wel meer dan 30 verschillende grondstoffen nodig, waaronder ook kritieke grondstoffen. Zo zorgt wolfraam ervoor dat telefoons kunnen trillen, wordt neodymium (een van de lichte zeldzame aardmetalen) gebruikt voor de magneten in de speakers en autofocus van je camera en bestaat het touchscreen deels uit indium. Daarnaast zit magnesium vaak in de behuizing van je telefoon verwerkt om elektromagnetische stoorsignalen tegen te gaan.
Ook de batterij zit vol met stoffen zoals kobalt, lithium en nikkel. Goud, zilver en/of koper zijn goede geleiders en worden vaak gebruikt voor de bedrading. En vergeet ook de microchip in je smartphone niet: deze bestaat voor een groot gedeelte uit siliciummetaal.
Voor zonnepanelen en windmolens worden veel verschillende kritieke grondstoffen gebruikt. Zo bestaan zonnepanelen grotendeels uit siliciummetaal en wordt boor vaak gebruikt om het glas te versterken. Ook hier wordt koper ingezet als geleider en hebben we kobalt, nikkel en lithium nodig voor de accu’s en batterijen waar de energie in wordt opgeslagen. In windmolens worden ook grote hoeveelheden neodymium, boor of praseodymium gebruikt voor de magneten.
De gezondheidszorg is in Nederland verantwoordelijk voor ruim 10% van het grondstoffengebruik, staat in de Green Deal ‘Samen werken aan duurzame zorg’. Zo zijn rubber, kobalt, magnesium en titaan essentieel voor veel medische hulpmiddelen. Zo worden heupprotheses bijvoorbeeld vaak van chroom en kobalt gemaakt. Pacemakers, naalden en tandheelkundige implantaten bestaan meestal uit titanium. Ook gebruiken MRI-scanners helium om de magneten in het apparaat te koelen.
