Klimaatverandering beïnvloedt overal de natuur, het leven van mensen en de infrastructuur. De gevaarlijke en alomtegenwoordige gevolgen worden steeds duidelijker in elke regio van onze wereld. Deze effecten belemmeren inspanningen om in de basisbehoeften van de mens te voorzien en vormen een bedreiging voor duurzame ontwikkeling over de hele wereld.
Al het leven op aarde – van ecosystemen tot de menselijke beschaving – is kwetsbaar voor een veranderend klimaat. Sinds de eerste IPCC-rapporten is het bewijs sterker geworden: onze wereld warmt op en gevaarlijke klimaatverandering en extreme gebeurtenissen hebben een steeds grotere impact op de natuur en het leven van mensen, overal. Dit is te zien in de diepten van de oceaan en op de top van de hoogste bergen; zowel op het platteland als in de steden. De omvang van de gevolgen van klimaatverandering zijn groter dan in eerdere beoordelingen werd geschat. Ze veroorzaken ernstige en wijdverbreide ontwrichting in de natuur en in de samenleving; het verminderen van ons vermogen om voedzaam voedsel te verbouwen of voldoende schoon drinkwater te verstrekken, waardoor de gezondheid en het welzijn van mensen worden aangetast en het levensonderhoud wordt geschaad. Samenvattend: de gevolgen van klimaatverandering treffen miljarden mensen op veel verschillende manieren.
Sinds het vijfde IPCC-beoordelingsrapport, gepubliceerd in 2014, kan een breder scala aan effecten worden toegeschreven aan klimaatverandering. Met andere woorden: er is nieuwe kennis dat klimaatverandering ze heeft veroorzaakt of waarschijnlijker heeft gemaakt. Vooral toenemende hitte en extreem weer drijven planten en dieren op het land en in de oceaan naar de polen, naar grotere hoogten of naar de diepere oceaanwateren. Veel soorten bereiken grenzen in hun vermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering, en soorten die zich niet snel genoeg kunnen aanpassen of zich niet snel genoeg kunnen verplaatsen, worden met uitsterven bedreigd. Als gevolg hiervan verandert de verspreiding van planten en dieren over de hele wereld en verandert de timing van belangrijke biologische gebeurtenissen zoals veredeling of bloei. Deze trends zijn van invloed op voedselwebben. In veel gevallen vermindert dit het vermogen van de natuur om de essentiële diensten te leveren waarvan we afhankelijk zijn om te overleven, zoals kustbescherming, voedselvoorziening of klimaatregulering via koolstofopname en -opslag.
Veranderingen in temperatuur, regenval en extreem weer hebben ook de frequentie en verspreiding van ziekten in dieren in het wild, landbouw en mensen doen toenemen. We zien een langer bosbrandseizoen en een toename van het verbrande gebied. Ongeveer de helft van de wereldbevolking kampt momenteel op enig moment in het jaar met ernstige watertekorten, onder meer als gevolg van klimaatverandering en extreme gebeurtenissen zoals overstromingen en droogtes. In veel regio's komt droogte vaker voor, wat een negatief effect heeft op de landbouw en de energieproductie uit waterkrachtcentrales.
Mensen die in steden wonen, lopen tegenwoordig meer risico op hittestress, verminderde luchtkwaliteit als gevolg van natuurbranden, gebrek aan water, voedseltekorten en andere effecten veroorzaakt door klimaatverandering en het effect ervan op toeleveringsketens, transportnetwerken en andere kritieke infrastructuur. Wereldwijd veroorzaakt klimaatverandering in toenemende mate verwondingen, ziekte, ondervoeding, bedreigingen voor de fysieke en mentale gezondheid en het welzijn, en zelfs sterfgevallen. Het maakt warme gebieden nog heter en vermindert drastisch de tijd die mensen buiten kunnen doorbrengen, wat betekent dat sommige buitenwerkers niet de vereiste uren kunnen werken en dus minder zullen verdienen.
De effecten van klimaatverandering zullen naar verwachting toenemen met extra opwarming. Het is ook een vaststaand feit dat ze te maken hebben met tal van andere maatschappelijke en ecologische uitdagingen. Deze omvatten een groeiende wereldbevolking, niet-duurzame consumptie, een snel toenemend aantal mensen dat in steden woont, aanzienlijke ongelijkheid, aanhoudende armoede, bodemdegradatie, verlies van biodiversiteit als gevolg van verandering in landgebruik, oceaanvervuiling, overbevissing en vernietiging van habitats, evenals een wereldwijde pandemie. Waar trends elkaar kruisen, kunnen ze elkaar versterken, waardoor risico's en effecten toenemen, die de armen en meest kwetsbare mensen het hardst treffen.
De risico's en effecten van klimaatverandering kunnen, binnen grenzen, worden verminderd als mens en natuur zich aanpassen aan de veranderende omstandigheden. De schaal en reikwijdte van acties om klimaatrisico's te verminderen (adaptatie) zijn wereldwijd toegenomen. Individuen en huishoudens, maar ook gemeenschappen, bedrijven, religieuze groeperingen en sociale bewegingen passen zich al aan de klimaatverandering aan. In het rapport van Werkgroep II worden echter grote verschillen vastgesteld tussen de lopende inspanningen en de aanpassing die nodig is om het hoofd te bieden aan de huidige opwarmingsniveaus, waarbij de omvang van de uitdaging in verschillende regio's varieert. Het rapport benadrukt ook dat de effectiviteit van de beschikbare aanpassingsopties afneemt met elke toename van de opwarming. Succesvolle aanpassing vereist dringende, ambitieuzere en versnelde actie en tegelijkertijd snelle en diepgaande verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen. Hoe sneller en verder de emissies dalen, hoe meer ruimte voor mens en natuur om zich aan te passen.
De focus van het nieuwe rapport ligt op oplossingen. Het benadrukt het belang van fundamentele veranderingen in de samenleving en tegelijkertijd het behoud, herstel en bescherming van de natuur om te voldoen aan het Akkoord van Parijs en de Duurzame Ontwikkelingsdoelen. Het is nu duidelijk dat kleine, marginale, reactieve of incrementele veranderingen niet voldoende zullen zijn. Naast technologische en economische veranderingen zijn er verschuivingen in de meeste aspecten van de samenleving nodig om de limieten voor aanpassing te overwinnen, veerkracht op te bouwen, klimaatrisico's tot aanvaardbare niveaus te verminderen, inclusieve, rechtvaardige en rechtvaardige ontwikkeling te garanderen en maatschappelijke doelen te bereiken zonder iemand achter te laten.
De sterke en onderling afhankelijke relaties tussen klimaat, natuur en mensen zijn fundamenteel om deze doelen te bereiken. Dit wordt in het nieuwe Werkgroep II-rapport sterker benadrukt dan in eerdere IPCC-beoordelingen. We weten nu dat een gezonde planeet van fundamenteel belang is om een leefbare toekomst voor mensen op aarde veilig te stellen en daarom zeggen we dat de behoeften van het klimaat, de natuur en de lokale gemeenschappen samen moeten worden overwogen en prioriteit moeten krijgen bij besluitvorming en planning - elke dag en in elke regio van onze wereld.
Dit antwoord is afkomstig uit het zesde beoordelingsrapport van IPCC.
Word een pionier in klimaatadaptatie door deze e-cursus Introductie klimaatadaptatie en leer effectieve strategieën om jezelf en omgeving te beschermen tegen een veranderend klimaat. De weg naar een klimaatbestendige toekomst begint hier.
