Smartphones, zonnepanelen en medische hulpmiddelen. Voor veel producten die we dagelijks gebruiken, zijn kritieke grondstoffen nodig. De vraag naar deze grondstoffen groeit en zal ook de komende jaren flink toenemen. Zeker door de overgang naar duurzame energiebronnen. Maar wat zijn kritieke grondstoffen eigenlijk? En hoe zorgen we dat we ook in de toekomst voldoende toegang hebben tot deze grondstoffen? We leggen het uit.
Kritieke grondstoffen zijn natuurlijke metalen en mineralen die belangrijk zijn voor onze economie en maatschappij, maar waarvan we niet zeker weten of ze ook in de toekomst voldoende beschikbaar zijn.
De vraag naar kritieke grondstoffen groeit hard. Dat komt voornamelijk door de energietransitie, maar ook omdat onze gezondheidszorg, defensie en het Nederlandse bedrijfsleven afhankelijk zijn van deze grondstoffen. Ook in de toekomst zal de vraag steeds verder toenemen. Bijvoorbeeld voor de productie van windmolens en zonnepanelen, maar ook voor de productie van elektrische apparaten.
Van de meeste kritieke grondstoffen zitten er genoeg in de aardkorst, maar zijn er nu te weinig in omloop. Er moeten dus meer grondstoffen gewonnen worden, maar dat is nog niet zo gemakkelijk. Het duurt gemiddeld tien tot vijftien jaar om een nieuwe mijn op te starten. Daarnaast heeft het winnen en verwerken van deze grondstoffen vaak negatieve effecten op het milieu, klimaat en de mens, bijvoorbeeld door hoog waterverbruik, ontbossing en slechte arbeidsomstandigheden.
De Europese Commissie heeft op dit moment 34 metalen en mineralen aangemerkt als kritieke grondstoffen:
|
|
|
