Afvalstoffenrecht heeft een aparte plaats in het milieurecht, mede gelet op de historische context (zie hoofdstuk 1). Hoofdstuk 10 is enige tijd na het inwerkingtreden van de Wet milieubeheer ingevuld onder gelijktijdige intrekking van de Afvalstoffenwet en de Wet chemische afvalstoffen. Sinds 1994 is hoofdstuk 10 meerdere keren gewijzigd. Hoofdstuk 10 van de Wet milieubeheer wordt ook wel een “kaderwet” of “raamwet” genoemd. Hoofdstuk 10 bevat namelijk het kader om tal van regelingen en uitvoeringsbesluiten vast te stellen.

Hoofdstuk 10 bestaat uit de volgende titels:

• 10.1 – Algemeen (zorgplichtbepalingen);
• 10.2 – Het afvalbeheerplan;
• 10.3 – Vervallen per 1 januari 2012 (nu: hoofdstuk 9.5.2 Wet milieubeheer);
• 10.4 – Het beheer van huishoudelijke en andere afvalstoffen;
• 10.5 – Het zich ontdoen, de inzameling en het transport van afvalwater;
• 10.6 – Het beheer van bedrijfsafvalstoffen en gevaarlijke afvalstoffen;
• 10.7 – Het overbrengen van afvalstoffen binnen, naar en uit de Europese Gemeenschap;
• 10.8 – Verdere bepalingen.

In voorliggend hoofdstuk worden, nadat eerst de afbakening ten opzichte van andere milieuwetten is toegelicht, de bovenstaande titels toegelicht. De voormalige titel 10.3 met betrekking tot preventie en hergebruik is per 1 januari 2012 overgeheveld naar hoofdstuk 9 van de Wet milieubeheer. Voor de inhoud daarvan wordt verwezen naar hoofdstuk 4. Enkele andere titels worden kort in dit hoofdstuk besproken omdat ze elders in dit boek uitgebreider worden toegelicht.