Soms ziet een bedrijf zijn product als grondstof omdat het bedrijf niets anders doet dan niet-gebruikte materialen opnieuw in hetzelfde productieproces in te zetten. Dat een ander bedrijf zich ervan ontdoet, waardoor het de kwalificatie “afvalstof” krijgt, is dan moeilijk te accepteren. Het imago van “afvalstoffen” is anders dan van “grondstoffen”. Door een kleine wijziging in het productieproces kan het dus gebeuren dat je plotseling van bevoegd gezag veranderen moet. Hoofdstuk B.6 van LAP3 gaat in op het beleidsmatig onderscheid tussen afvalstoffen en niet-afvalstoffen. In hoofdstuk 11 van dit handboek wordt op basis van jurisprudentie verder ingegaan op het onderscheid tussen afvalstoffen, bijproducten en grondstoffen. Er zijn voor een aantal afvalstromen einde-afvalfase-criteria vastgesteld (zie ook paragraaf 11.7).