De commissies Interne Markt en Milieu hebben woensdag hun standpunt aangenomen over de regels voor de manier waarop bedrijven hun milieumarketingclaims kunnen valideren.
De zogenoemde Green Claims-richtlijn is een aanvulling op het reeds goedgekeurde EU-verbod op greenwashing . Het definieert welk soort informatie bedrijven moeten verstrekken om hun milieumarketingclaims in de toekomst te rechtvaardigen. Het creëert ook een raamwerk en deadlines voor het controleren van bewijsmateriaal en het goedkeuren van claims, en specificeert wat er gebeurt met bedrijven die de wet overtreden.
De leden van het Europees Parlement waren het met de Commissie eens dat bedrijven toekomstige milieumarketingclaims ter goedkeuring moeten indienen voordat ze deze gebruiken. Volgens de aangenomen tekst zouden de claims binnen 30 dagen worden beoordeeld door geaccrediteerde verificateurs. Bedrijven die de regels overtreden, kunnen worden uitgesloten van aanbestedingen, verliezen hun inkomsten en riskeren een boete van minimaal 4% van hun jaaromzet.
De Commissie zou een lijst moeten opstellen van minder complexe claims en producten die baat zouden kunnen hebben bij een snellere of eenvoudigere verificatie, zeggen Europarlementariërs. Ook moet worden besloten of groene claims over producten die gevaarlijke stoffen bevatten mogelijk moeten blijven. De leden van het Europees Parlement waren het er ook over eens dat micro-ondernemingen moeten worden uitgesloten van de nieuwe verplichtingen en dat het MKB een jaar extra moet krijgen voordat de regels worden toegepast.
De Europarlementariërs bevestigden het recente EU-verbod op groene claims, uitsluitend gebaseerd op de zogenaamde koolstofcompensatieregelingen. Ze specificeren nu dat bedrijven nog steeds compensatieregelingen kunnen noemen als ze hun uitstoot al zoveel mogelijk hebben verminderd en deze regelingen alleen voor restemissies kunnen gebruiken. De koolstofkredieten van de schema's moeten worden gecertificeerd, zoals vastgelegd in het Carbon Removals Certification Framework .
Er zouden ook speciale regels gelden voor vergelijkende claims (dwz advertenties waarin twee verschillende goederen worden vergeleken), ook als de twee producten door dezelfde producent zijn gemaakt. Naast andere bepalingen moeten bedrijven aantonen dat zij dezelfde methoden hebben gebruikt om relevante aspecten van de producten te vergelijken. Ook beweringen dat producten verbeterd zijn, kunnen niet gebaseerd zijn op gegevens die ouder zijn dan vijf jaar.
Parlementsrapporteur Andrus Ansip (Renew, EE) voor de Commissie Interne Markt zei: “Uit onderzoek blijkt dat 50% van de milieuclaims van bedrijven misleidend zijn. Consumenten en ondernemers verdienen transparantie, juridische duidelijkheid en gelijke concurrentievoorwaarden. Handelaren zijn bereid ervoor te betalen, maar niet meer dan ze er voordeel uit halen. Ik ben blij dat de door de commissies voorgestelde oplossing evenwichtig is, meer duidelijkheid biedt aan de consument en tegelijkertijd in veel gevallen minder belastend is voor bedrijven dan de oplossing die oorspronkelijk door de Commissie werd voorgesteld.”
Parlementsrapporteur Cyrus Engerer (S&D, MT) namens de Milieucommissie zei: “Het is tijd om een einde te maken aan greenwashing. Onze overeenstemming over deze tekst maakt een einde aan de verspreiding van bedrieglijke groene claims die consumenten veel te lang hebben misleid. Het zorgt er ook voor dat bedrijven over de juiste instrumenten beschikken om echte duurzaamheidspraktijken te omarmen. Europese consumenten willen ecologische en duurzame keuzes maken en iedereen die producten of diensten aanbiedt, moet garanderen dat hun groene claims wetenschappelijk worden geverifieerd.”
Het ontwerpverslag wordt aangenomen met 85 stemmen voor, 2 stemmen voor en 14 onthoudingen. Het zal nu in stemming worden gebracht tijdens een komende plenaire vergadering en zal het standpunt van het Parlement in eerste lezing vormen (hoogstwaarschijnlijk in maart). Het dossier zal na de Europese verkiezingen van 6-9 juni door het nieuwe Parlement worden opgevolgd.
