Om de energieonafhankelijkheid van de EU te vergroten en klimaatverandering tegen te gaan, is een gemoderniseerd elektriciteitsnet nodig waarin meer hernieuwbare energie kan worden geïntegreerd en dat kan worden aangepast aan de toenemende elektrificatie. Om dit te bereiken moet de EU haar inspanningen opvoeren, zo blijkt uit een nieuwe analyse van de elektriciteitsnetten in de EU door de Europese Rekenkamer.
“Een groot deel van het elektriciteitsnet in de EU dateert uit de vorige eeuw: bijna de helft van de leidingen is meer dan veertig jaar oud. Om het concurrentievermogen en de autonomie van de EU te waarborgen, hebben we een moderne infrastructuur nodig die onze industrie kan ondersteunen en de prijzen betaalbaar houdt”, zegt Keit Pentus-Rosimannus, het ERK-lid dat verantwoordelijk is voor deze analyse. “De vraag naar elektriciteit in de EU zal naar verwachting meer dan verdubbelen tegen 2050. Er moet dus veel geld in het net worden geïnvesteerd. We moeten alle beschikbare middelen gebruiken om de investeringsbehoeften tot een minimum te beperken: met nieuwe technologieën, opslagoplossingen en flexibelere netten kunnen de kosten worden verminderd.”
Grootschalige netinvesteringen zijn cruciaal om het verouderende elektriciteitsnet van de EU te moderniseren en de overgang van fossiele brandstoffen naar groene energie te ondersteunen. Als het huidige tempo wordt aangehouden, zullen de investeringsplannen van netbeheerders tussen 2024 en 2050 in totaal 1 871 miljard euro bedragen. Dit bedrag is lager dan de door de Europese Commissie geschatte investeringsbehoeften van 1 994 tot 2 294 miljard euro. De netten moeten snel gemoderniseerd worden. Deze modernisering wordt echter belemmerd door een slechte netplanning, langdurige vergunningsprocedures en een beperkt maatschappelijk draagvlak. Ook tekorten aan apparatuur, materiaal en geschoolde arbeidskrachten spelen hierbij een rol. De auditors wijzen op risicobeperkende maatregelen, zoals beter gecoördineerde en geïntegreerde netplanningspraktijken, het stroomlijnen van vergunningen en het gebruik van moderne technologie.
Volgens de auditors kan de optimalisatie van het elektriciteitssysteem helpen de behoefte aan investeringen te verminderen. Verder kan de druk op het elektriciteitsnet worden verlicht door flexibelere aanpassingen aan dagelijkse, wekelijkse en seizoensgebonden schommelingen in energieverbruik en -opwekking. Daardoor zou het niet noodzakelijk zijn om het net op grote schaal uit te breiden. Technologie biedt hier veel mogelijkheden (bijvoorbeeld door nieuwe opslagoplossingen te ontwikkelen en op grotere schaal toe te passen), hoewel sommige opties nog steeds te duur zijn. Het uitbreiden van de netverbindingen tussen de verschillende EU-landen zou ook aanzienlijk helpen. Instrumenten zoals slimme meters kunnen effectief zijn bij het afvlakken van pieken in de vraag, maar de invoering ervan in sommige lidstaten verloopt nog steeds traag. Daarnaast kunnen zowel afnemers die lokaal elektriciteit opwekken als energiegemeenschappen die samen elektriciteit opwekken en verbruiken een belangrijke rol spelen.
De toepasselijke regelgeving is cruciaal voor investeringsbeslissingen: financieringsregelingen zijn vooral belangrijk wanneer sommige exploitanten verhoogde kredietrisico’s lopen en moeite hebben om toegang te krijgen tot de nodige initiële investeringen. De regelgeving bepaalt ook hoeveel beheerders verdienen en hoe ze worden beloond. Gebruikers moeten meestal nettarieven betalen die beheerders in het algemeen in staat stellen rendement te halen uit hun netinvesteringen en tegelijkertijd afschrijvingen van activa en bedrijfskosten dekken. Het is echter een uitdaging om een balans te vinden tussen investeringsbehoeften en het betaalbaar houden van de elektriciteitsrekeningen voor afnemers, met name huishoudens en energie-intensieve industrieën. Bovendien is het moeilijk te voorspellen wat het langetermijneffect van investeringen in het elektriciteitsnet en de integratie van hernieuwbare energiebronnen op de elektriciteitsrekening zal zijn. Zo vind je op de rekening naast de nettarieven ook het bedrag aan belastingen en de kosten van de elektriciteit zelf.
De afgelopen jaren zijn er verschillende initiatieven en wetgevingspakketten ontwikkeld om de klimaat- en energiedoelstellingen van de EU te halen. De Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne heeft de behoefte aan alternatieven voor gas, waaronder de elektrificatie van de EU-economie, vergroot. In de begrotingsperiode 2014-2020 was ongeveer 5,3 miljard euro aan EU-financiering beschikbaar voor investeringen in het net. In de periode 2021-2027 steeg het bedrag tot ongeveer 29,1 miljard euro, voornamelijk vanwege de herstel- en veerkrachtfaciliteit, als grootste financieringsbron.
Voor deze analyse maakten de auditors gebruik van openbaar beschikbare informatie en materiaal dat specifiek voor dit doel was verzameld. Ze namen netontwikkelingsplannen onder de loep en analyseerden gegevens over de financiële capaciteit van netbeheerders. De auditors legden verder informatiebezoeken af in Duitsland en Italië en hadden gesprekken met de Commissie. Ook spraken zij met nationale regelgevende instanties en andere belangrijke belanghebbenden om de stand van zaken, beste praktijken en uitdagingen te analyseren.
Gerelateerde links
