Als we klimaatgevaren willen aanpakken en de risico's voor mensen en ecosystemen als gevolg van klimaatverandering willen verminderen, moeten we ons aanpassen. Het bewustzijn van klimaatrisico's en maatregelen om deze te verminderen zijn wereldwijd toegenomen, maar de vooruitgang is ongelijkmatig en ons rapport wijst op grote verschillen tussen de genomen adaptatiemaatregelen en wat in veel regio's nodig is. Deze hiaten worden onder meer veroorzaakt door een gebrek aan financiering, politiek commitment, betrouwbare informatie en urgentiebesef. Dit leidt ertoe dat de meest kwetsbare mensen en ecosystemen het hardst worden getroffen door klimaatverandering. Daarnaast verduidelijkt het rapport: adaptatie is essentieel om schade te verminderen, maar wil het effectief zijn, dan moet het hand in hand gaan met ambitieuze reducties van de uitstoot van broeikasgassen, want bij toenemende opwarming neemt de effectiviteit van veel adaptatieopties af.
Als gevolg van klimaatverandering ervaart de wereld hogere temperaturen, stijgende zeespiegels en toegenomen extreme gebeurtenissen die van invloed zijn op het leven op het land en in de oceanen. Om met deze veranderingen om te gaan en drastische verliezen en schade te voorkomen, moeten mens en natuur zich aanpassen. Voor planten en dieren betekent dit ofwel zich aanpassen aan het veranderende klimaat en de effecten daarvan door meer tijd en energie te besteden aan levensverlengende maatregelen (zoals het regelen van hun lichaamstemperatuur, koelere plaatsen kiezen of gehydrateerd blijven) of, indien mogelijk, verschuiven naar regio's waar de omgevingsomstandigheden bevinden zich nog steeds in het klimatologische bereik waaraan organismen gewend zijn. Voor mens en samenleving betekent aanpassing aan klimaatverandering het aanpassen van ons gedrag (bijv. waar we kiezen om te wonen; de manier waarop we onze steden en nederzettingen plannen) en het aanpassen van onze infrastructuur (bijv. vergroening van stedelijke gebieden voor waterberging) om met het veranderende klimaat om te gaan - vandaag en in de toekomst.
Succesvol aanpassen vereist een analyse van risico's veroorzaakt door klimaatverandering en het tijdig implementeren van maatregelen om deze risico's te verminderen. Dat is de reden waarom IPCC-auteurs vijf vragen stellen bij het beoordelen van de voortgang in klimaatadaptatie, regionaal en mondiaal: 1) Is er een besef dat klimaatverandering risico's met zich meebrengt? 2) Worden de huidige en toekomstige omvang van klimaatrisico's beoordeeld? 3) Zijn er adaptatiemaatregelen ontwikkeld om deze risico's te verminderen en opgenomen in de planning? 4) Worden die adaptatiemaatregelen uitgevoerd? 5) Worden hun implementatie en effectiviteit bij het verminderen van risico's gecontroleerd en geëvalueerd?
In ons Werkgroep II-rapport concluderen we dat het bewustzijn en de beoordeling van huidige en toekomstige klimaatrisico's wereldwijd zijn toegenomen. Nationale en lokale overheden, maar ook bedrijven en het maatschappelijk middenveld erkennen de groeiende behoefte aan aanpassing. In minstens 170 landen en veel steden is adaptatie nu opgenomen in hun klimaatbeleid en planningsprocessen. In verschillende sectoren worden pilootprojecten en lokale experimenten uitgevoerd.
Gezien het tempo en de omvang van de gevolgen van de klimaatverandering zijn maatregelen voor het beoordelen en communiceren van risico's en het implementeren van aanpassing echter ontoereikend. De huidige aanpassingsgerelateerde reacties in alle sectoren en regio's worden bijvoorbeeld gedomineerd door kleine aanpassingen aan de gebruikelijke praktijken of maatregelen voor het omgaan met extreme weersomstandigheden, waardoor vaak alleen kleine of lokaal beperkte risicoverminderingen mogelijk zijn. Hoewel dit op korte termijn voldoende kan zijn, kunnen de langetermijnrisico's uitgebreidere, transformerende veranderingen in ons gedrag en onze infrastructuur vereisen. Kortom: ambitie, reikwijdte en voortgang op het terugdringen van klimaatrisico's nemen toe, maar niet voldoende. Er bestaan nog steeds aanzienlijke aanpassingskloven, vooral onder bevolkingsgroepen met een lager inkomen. Met het huidige tempo van planning en uitvoering zullen deze aanpassingskloven blijven groeien. Volgens ons nieuwe rapport is de wereld momenteel onvoldoende voorbereid op de komende gevolgen van klimaatverandering, met name boven de 1,5°C opwarming van de aarde.
Maar er zijn ook nog grote leemten in ons begrip van klimaatadaptatie. Zo is niet altijd duidelijk in hoeverre adaptatiemaatregelen het klimaatrisico verminderen en voor wie. Een andere belangrijke vraag is of adaptatieacties onbedoelde gevolgen of bijwerkingen kunnen hebben, waardoor ze meer kwaad dan goed doen (dit wordt maladaptatie genoemd). Gebouwde verdedigingswerken, zoals zeeweringen, kunnen kustgebieden op korte termijn beschermen, maar de constructie ervan kan kustecosystemen zoals koraalriffen vernietigen. Op de lange termijn kunnen deze verdedigingswerken zelfs de risico's vergroten voor de mensen die erachter wonen, aangezien meer gezinnen verhuizen naar een gebied dat zogenaamd veilig is om in te wonen - zolang de zeewering niet overbelast of vernietigd wordt.
In onze beoordeling laten we zien dat in een opwarmende wereld maatregelen die nu op de ene plek effectief zijn, mogelijk over 20 jaar niet werken, of op andere plaatsen, daarom is het monitoren en evalueren van de uitgevoerde acties zo belangrijk. Aanpassingsstrategieën moeten mogelijk voortdurend worden herzien en die herzieningen zullen het meest efficiënt zijn als ze op feiten en gegevens zijn gebaseerd. Maar slechts een paar landen hebben al operationele kaders om de implementatie en resultaten te volgen en te evalueren.
Het Werkgroep II-rapport benadrukt dat hoe eerder de adaptatiemaatregelen worden uitgevoerd, hoe meer de wereld er baat bij heeft, omdat het potentieel om klimaatrisico's door adaptatie te verminderen groter is tot het midden van de eeuw, en bij een opwarming van de aarde onder 1,5°C. Bij hogere niveaus van opwarming begint de effectiviteit van de meeste land- en wateradaptatieopties af te nemen, en de omvang van de restrisico's nemen toe, evenals de kans op toekomstige onbedoelde gevolgen.
Door nu in adaptatie te investeren, vermijdt de wereld hogere investeringen in de toekomst omdat de potentiële voordelen van adaptatieactiviteiten op de lange termijn opwegen tegen de kosten. Bovendien kan aanpassing meerdere voordelen opleveren. Door verschillende adaptatiemaatregelen kunnen we de productiviteit van visserij, landbouw en bedrijven veiligstellen, innovatie, gezondheid en welzijn bevorderen, de voedselzekerheid en het levensonderhoud van mensen versterken, en de natuur herbouwen en versterken, terwijl we tegelijkertijd klimaatrisico's en schade.
De wereld moet zich er ook van bewust zijn dat de beschikbaarheid van aanpassingsopties wordt beperkt door beperkingen waarmee de natuurlijke wereld en mensen worden geconfronteerd, vooral bij hogere graden van opwarming. Biofysische, institutionele, financiële, sociale en culturele barrières kunnen leiden tot zachte en harde aanpassingslimieten, vooral wanneer ze gecombineerd worden. Harde limieten treden op wanneer adaptieve acties onhaalbaar worden om risico's te vermijden. Een prominent voorbeeld is wanneer kleine eilanden onbewoonbaar worden door zeespiegelstijging en gebrek aan voldoende zoet water. In dat geval hebben bewoners wellicht geen andere keuze dan hun woning te verlaten. Zachte limieten kunnen daarentegen worden overwonnen als er aanvullende financiële, institutionele of technologische ondersteuning beschikbaar komt. Met voldoende geld kunnen steden bijvoorbeeld investeren in nieuwe parken en meren, waardoor nieuwe plekken ontstaan waar burgers tijdens hittegolven schaduw kunnen vinden en verkoeling kunnen zoeken.
Ons rapport stelt vast dat veel soorten en ecosystemen momenteel dichtbij of voorbij hun harde aanpassingsgrenzen zijn, en dat mensen die erop vertrouwen om te overleven, zich momenteel dichtbij of voorbij hun zachte aanpassingsgrenzen bevinden. Van Californische amandelen wordt bijvoorbeeld voorspeld dat ze hun potentiële geografische bereik zullen vergroten onder klimaatopwarming, maar een trend van toenemende droogte heeft er al toe geleid dat bomen zijn verwijderd vanwege gebrek aan toegang tot irrigatiewater. Deze ontwikkeling raakt de kleinschalige boeren het hardst.
Een gebrek aan politiek engagement en financiering, evenals zwakke institutionele capaciteiten, beperken de implementatie van aanpassingsopties in de landbouw, visserij, aquacultuur en bosbouw. In steden beperken de bestuurlijke capaciteit, financiële steun en de erfenis van eerdere investeringen in stedelijke infrastructuur de manier waarop steden en nederzettingen zich kunnen aanpassen. We zien ook dat in steden de kloof tussen wat kan worden aangepast en wat is geïmplementeerd, ongelijk is. Het is groter voor de armste 20% van de bevolking dan voor de rijkste 20%.
Armoede en ongelijkheid bieden beide aanzienlijke aanpassingsbeperkingen, met onvermijdelijke gevolgen voor kwetsbare groepen, waaronder vrouwen, jongeren, ouderen, etnische en religieuze minderheden, inheemse volkeren en vluchtelingen. De klimaatverandering zal velen van hen waarschijnlijk dwingen om over te schakelen van landbouw als belangrijkste bron van inkomsten naar andere vormen van loonarbeid, met gevolgen voor arbeidsmigratie en verstedelijking.
Klimaatverandering is een wereldwijde bedreiging waarvoor alle mensen en ecosystemen kwetsbaar zijn. Zonder effectieve aanpassing heeft klimaatverandering het potentieel om de ontwikkelingswinst in onze wereld teniet te doen en miljoenen mensen verder in armoede te duwen. Om toenemende verliezen te voorkomen, is dringend versnelde actie nodig om ons aan te passen aan de klimaatverandering en tegelijkertijd de uitstoot van broeikasgassen snel en sterk terug te dringen om de opwarming te beperken, zodat we het bereik en de reikwijdte van de aanpassingsopties zo breed mogelijk houden.
Dit antwoord is afkomstig uit het zesde beoordelingsrapport van IPCC.
