Packaging is ephemeral – its purpose is to be ‘wasted’ once we’ve removed the product it contains. Whilst we are encouraged to ‘reduce, re-use and recycle’, Designing for Re-Use proposes that domestic re-use is the ‘Cinderella’ of this trinity, because it is under researched and little understood. The re-use of packaging could have a significant effect on the quantity of material that enters the waste stream and the energy and consequently carbon that is expended in its production – every re-used item is another item not purchased. The authors demonstrate that we do re-use – but usually despite, rather than because of, the actions of government and designers. The book shows that by understanding the ways in which actions of this sort fit with everyday life, opportunities may be identified to enhance the potential for re-use through packaging design. The authors itemize the factors that affect the re-use of packaging, and analyse the home as a system in which objects are processed. Some of these factors relate to the specifics of the design, including the type of materials used and the symbolism of the branding. Other factors are more obviously social – for instance the effects on re-use of different consumer orientations. The book provides practical guidance from a design perspective, in the context of real-life examples, to provide professionals with vital design recommendations and evaluate how a practice orientated approach to understanding consumers’ behaviour is significant for moving towards sustainability through design.

Verpakkingen zijn vluchtig – ze zijn bedoeld om te worden ‘weggegooid’ zodra we het product dat ze bevatten, eruit hebben gehaald. Hoewel we worden aangemoedigd om te “verminderen, hergebruiken en recycleren”, stelt Designing for Re-Use voor dat huishoudelijk hergebruik de “Assepoester” van deze drie-eenheid is, omdat het onvoldoende is onderzocht en weinig wordt begrepen. Het hergebruik van verpakkingen kan een aanzienlijk effect hebben op de hoeveelheid materiaal die in de afvalstroom terechtkomt en de energie en dus koolstof die bij de productie ervan wordt verbruikt – elk hergebruikt artikel is weer een artikel dat niet wordt gekocht. De auteurs tonen aan dat we wel degelijk hergebruiken – maar meestal ondanks, en niet dankzij, de acties van overheden en ontwerpers. Het boek laat zien dat door inzicht te krijgen in de manieren waarop dit soort acties in het dagelijks leven passen, mogelijkheden kunnen worden geïdentificeerd om het potentieel voor hergebruik door verpakkingsontwerp te vergroten. De auteurs inventariseren de factoren die van invloed zijn op het hergebruik van verpakkingen, en analyseren het huis als een systeem waarin voorwerpen worden verwerkt. Sommige van deze factoren houden verband met de specifieke kenmerken van het ontwerp, met inbegrip van het soort materiaal dat wordt gebruikt en de symboliek van het merk. Andere factoren zijn duidelijker van sociale aard – bijvoorbeeld de effecten op hergebruik van verschillende consumentenoriëntaties. Het boek biedt een praktische leidraad vanuit een ontwerpperspectief, in de context van voorbeelden uit de praktijk, om professionals essentiële ontwerpaanbevelingen te geven en te evalueren hoe een praktijkgerichte benadering van het begrijpen van consumentengedrag van belang is voor het toewerken naar duurzaamheid door middel van ontwerp.