Op 23 maart 2022 heeft Edward Brans vanwege zijn benoeming als bijzonder hoogleraar Duurzaamheid en Milieuaansprakelijkheid aan de Universiteit Utrecht zijn inaugurele rede gehouden. Onderwerp ervan was klimaataansprakelijkheid en het stimuleren van negatieve emissies door onder meer natuurherstel. Deze maatregel kan bijdragen aan het beperken van broeikasgasemissies, maar kan ook leiden tot een herstel van biodiversiteit en van ecosysteemdiensten. Ter financiering van maatregelen gericht op de realisering van natuurlijke negatieve emissies overweegt de Europese Commissie in het kader van het ‘Fit for 55’ programma om een systeem van ‘carbon credits’ in te voeren. Edward onderzoekt wat hier de voor- en nadelen van zijn en vraagt zich af wat de aard en omvang is van de aansprakelijkheidsrisico’s indien bijvoorbeeld natuur tenietgaat die met ‘carbon credits’ is gefinancierd en waardoor opgeslagen CO2 vrijkomt. Daarbij wordt ook aandacht besteed aan de Richtlijn milieuaansprakelijkheid. Indien stimulering van natuurlijke negatieve emissies ook gericht is op een herstel van biodiversiteit, is in geval van verlies aan natuur het enkel verhalen van de marktprijs van een ‘carbon credit’ onvoldoende om het publiek te compenseren voor de ontstane schade.
