De Intergouvernementele Werkgroep inzake klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties schat dat menselijke activiteiten de opwarming van de aarde hebben veroorzaakt met ongeveer 1,0°C boven het pre-industriële niveau, en tussen 2030 en 2052 waarschijnlijk met 1,5°C zullen doen toenemen als de opwarming in het huidige tempo doorgaat. De gevolgen van de opwarming van de aarde zijn nu al duidelijk. Tenzij we snel actie ondernemen om het tij te keren, zullen deze trends eeuwenlang aanhouden en verdere langetermijnveranderingen in het milieu veroorzaken, zoals een stijging van de zeespiegel, veranderende neerslagpatronen, zuurdere oceanen en een toename van de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden, zoals gerapporteerd in hoofdstuk 1. Hoofdstuk 2 bevat informatie over de inspanningen van het USDA om de potentiële kwetsbaarheden van de landbouw-, bosbouw- en voedselsystemen van de VS voor de voorspelde klimaatverandering te identificeren en aan te pakken.