Climate scientists consider climate change to be among top threats to humanity’s future. If unchecked, runaway climate change can destroy not just many of our current ecosystems, but wreak havoc in human societies as well. To prevent the worst catastrophe, greenhouse gas emissions from our energy system needs to decline to zero rapidly. We need to replace fossil fuels, which represent roughly 85 % of our energy production, with low-carbon alternatives. To manage this in a low-risk and timely manner, all tools need to be utilized to their maximum potential, including nuclear energy. Nuclear is surrounded by colourful rhetoric, politics, fear and fearmongering, click-bait scandal-headlines and mental images of dangerous radiation and catastrophic accidents. But how much of this is warranted, and how much is based on beliefs, opinions and prejudices? How dangerous is ionizing radiation really? What happened in Chernobyl and Fukushima, and what are the best estimates on their effects on public health and the environment? And can we harness nuclear energy to play a major role in decarbonizing our energy systems rapidly and more affordably?This book takes a serious look how the climate change mitigation is progressing, what needs to be done, and how nuclear has helped in the past, and can help us in the future. Partanen is an award-winning science writer and analyst on climate, environment, energy and society. Korhonen did his PhD in the history of technology, has written about climate and energy for years and is currently researching “Plan B”, and emergency program for climate change mitigation.
Klimaatwetenschappers beschouwen klimaatverandering als een van de grootste bedreigingen voor de toekomst van de mensheid. Als er niets aan wordt gedaan, kan een op hol geslagen klimaatverandering niet alleen veel van onze huidige ecosystemen vernietigen, maar ook een ravage aanrichten in de menselijke samenlevingen. Om de ergste catastrofe te voorkomen, moet de uitstoot van broeikasgassen door ons energiesysteem snel tot nul worden gereduceerd. We moeten fossiele brandstoffen, die ruwweg 85 % van onze energieproductie uitmaken, vervangen door koolstofarme alternatieven. Om dit op een tijdige manier en met weinig risico’s te doen verlopen, moeten alle instrumenten maximaal worden benut, inclusief kernenergie. Kernenergie wordt omgeven door kleurrijke retoriek, politiek, angst en bangmakerij, click-bait schandaal-headlines en mentale beelden van gevaarlijke straling en catastrofale ongevallen. Maar hoeveel hiervan is gerechtvaardigd, en hoeveel is gebaseerd op overtuigingen, meningen en vooroordelen? Hoe gevaarlijk is ioniserende straling eigenlijk? Wat is er gebeurd in Tsjernobyl en Fukushima, en wat zijn de beste schattingen van de gevolgen voor de volksgezondheid en het milieu? En kunnen we kernenergie inzetten om een belangrijke rol te spelen in het snel en betaalbaar koolstofvrij maken van onze energiesystemen? In dit boek wordt serieus bekeken hoe het staat met de bestrijding van klimaatverandering, wat er moet gebeuren, en hoe kernenergie in het verleden heeft geholpen, en ons in de toekomst kan helpen. Partanen is een bekroond wetenschapschrijver en analist op het gebied van klimaat, milieu, energie en maatschappij. Korhonen promoveerde in de geschiedenis van de technologie, schrijft al jaren over klimaat en energie en doet momenteel onderzoek naar “Plan B”, een noodprogramma om de klimaatverandering tegen te gaan.
