De Richtlijn 2006/66/EG van de Raad van 6 september 2006 beoogt de nuttige toepassing en gecontroleerde verwijdering van gebruikte batterijen en accu’s die gevaarlijke stoffen bevatten. In Nederland is deze richtlijn omgezet in het huidige Besluit beheer batterijen en accu’s 2008 en de daarbij behorende Regeling beheer batterijen en accu’s 2008. De richtlijn is gebaseerd op producentenverantwoordelijkheid. Op accu’s en batterijen moet het symbool “niet in de vuilnisbak” duidelijk zichtbaar zijn. Bij elke winkel waar men batterijen kan kopen zijn inlevertonnen voor lege batterijen aanwezig. Daarnaast kunnen ze uiteraard bij de milieustraat worden ingeleverd. In de Europese richtlijn zijn ook de inzamelpercentages als doelstelling vermeld. Vanaf 2016 moet het inzamelpercentage 45% bedragen. Voor meer informatie wordt verwezen naar de website van de Stichting Batterijen www.stichting-open.org.
In de Europese Green Deal (2019) gaf de Europese Commissie aan dat zij nieuwe EU-wetgeving zal voorstellen voor een veiligere, circulaire en duurzame waardeketen voor alle batterijen. Op 12 juli 2023 is de Batterijenverordening aangenomen en in het EU-Publicatieblad gepubliceerd. De Batterijenverordening Verordening (EU) 2023/1542 komt in de plaats van de Batterijenrichtlijn. Voor afgedankte draagbare batterijen zijn de volgende inzamelingsdoelstellingen vastgesteld:
Voorts voorziet de Batterijenverordening in verplichte minimumgehalten gerecyclede inhoud voor industriële batterijen, autobatterijen en batterijen voor elektrische voertuigen. Het gaat daarbij om de stoffen kobalt, lood, lithium en nikkel.
In verband met de energietransitie is het gebruik van batterijen sterk in opmars. Bij het gebruik van lithiumionbatterijen zijn er verschillende veiligheidsrisico's, met name als de batterijen defect zijn en in het afvalstadium geraken. Het streven is om de opslag van lithiumionbatterijen en het gebruik van energieopslagsystemen medio 2025 in het Bal op te nemen als milieubelastende activiteit.
