Het arrest Palin Granit van 18 april 2002 (C-09/00; ECLI:EU:C:2002:232) schept inzicht in de begrippen beoogd product, productresidu en bijproduct. Bijproducten (niet beoogd geproduceerd) zijn niet in alle gevallen afvalstoffen. Het hergebruik moet dan wel zeker zijn en er mag geen voorafgaande bewerking plaatsvinden.

Palin Granit is een mijnbouwonderneming in Finland die een granietgroeve exploiteert. Bij de winning van graniet komt ganggesteente vrij wat op een naburig terrein wordt opgeslagen. Er ontstond discussie tussen twee bevoegde gezagen waarbij het ging om de kwalificatie van ganggesteente als afvalstof. Volgens Palin Granit had het ganggesteente dezelfde samenstelling als het moedergesteente en werd het voor korte tijd opgeslagen met het oog op later gebruik. Het materiaal kan worden gebruikt voor ophogingswerkzaamheden of voor de bouw van havens of golfbrekers. Het bevoegde gezag meende dat het ganggesteente moet worden aangemerkt als afvalstof, zolang niet het bewijs is geleverd dat het wordt hergebruikt.

Het Hof oordeelt dat de wetenschap dat een stof een productieresidu is (d.w.z. een product dat niet als zodanig voor later gebruik was beoogd) een belangrijke aanwijzing is. In deze kwestie was de winning van ganggesteente niet het hoofddoel (dus geen beoogd product) van de onderneming.

In de uitspraak wordt direct een belangrijke nuancering aangebracht. Het kan immers zo zijn dat er producten ontstaan die weliswaar niet beoogd zijn maar wel zijn aan te merken als een bijproduct, waarvan de onderneming zich niet wil ontdoen maar die zij op de markt wil brengen zonder voorafgaande bewerking, in voor haar gunstige omstandigheden. Bijproducten (zoals hier ganggesteente) hoeven dus niet gelijk afvalstoffen te zijn. Relevant criterium is dat het hergebruik van de bijproducten niet slechts mogelijk is maar zeker is, zonder voorafgaande bewerking en als voortzetting van het productieproces. Wanneer er naast de mogelijkheid om de stof te hergebruiken ook een economisch voordeel is om dit te doen, kan de betrokken stof worden beschouwd als een echt product en niet als een afvalstof. In het geval van Palin Granit mocht deze redenering niet baten. Het hergebruik van het ganggesteente was onvoldoende zeker omdat het voor een onbepaalde tijd werd opgeslagen. Het ganggesteente was dus niet aan te merken als een bijproduct maar als een afvalstof.